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BETTER BRIDGE VOL. 9, NO. 2
NOV./DEC. 2004
Eric
Kokish no solo es un jugador campeón sino también coach de campeones.
Es el
coach full-time de todos los equipos que representan a Canadá y también del
equipo de USA: Nick Nickell (Meckstroth, Rodwell, Hamman, Soloway, Freedman and
Nickell).
También ha
sido coach de equipos representantes de Australia, Bermuda, Brasil, China,
Chinese Taipei, Egipto, Islandia, Indonesia, Irlanda, Israel, Jamaica, Japón,
Holanda, y Rusia.
Los
equipos de Brasil, Islandia, Holanda (Libres y Damas), y el de Estado Unidos,
(Libres y Damas), ganaron Campeonatos Mundiales...y los de Brasil, Canadá
(Libres y Damas), China, e Indonesia llegaron segundos...en la final...
BB: Que fue lo que UD cree que lo llevo a la carrera
del coaching?
Además del
extenso conocimiento de los sistemas y jugadores, mi experiencia me ha generado
una cierta empatia para los problemas que los jugadores deben enfrentar en la
mesa de juego y en sus vidas—incluyendo cuestiones tales como moral en la
pareja, presión, compatibilidad de equipo, imagen de si mismo, y ego.
Siento que
tengo la habilidad de escuchar y mantener las puertas abiertas sin ser
dogmático.
He sido
capaz de crear material útil y organizarlo en un formato comprensivo que ayudan
a la gente a enfocarse en lo verdadero de cada situación en vez de en las
reacciones emocionales.
Pero...en
el corazón...sigo siendo un jugador. Desafortunadamente siempre soy coach de
algún equipo que esta compitiendo en los eventos que me gustaría jugar.
BB: Cree que
existe un carácter nacional que afecta la forma en que un equipo de bridge
compite?
Cualquier
equipo puede funcionar bien si trabaja fuerte y tiene la actitud correcta,
pero hay diferencias basadas en la nacionalidad y el ambiente y —por ultimo— la
forma en que el juego del bridge ha sido desarrollado por los mejores jugadores
de ese país.
He estado
en lugares donde casi todos juegan el mismo estilo de bridge, para lo bueno y lo
malo... tienen los mismos errores de concepto..., pero son esos países los que
mas se benefician cuando se los introduce en nuevas ideas y acercamientos.
BB: hay
equipos que no admiten coach?
No, es una
cuestión de encontrar el enfoque correcto. En cierta medida, las costumbres
nacionales, los hábitos y las personalidades pueden hacer que sea especialmente
difícil, pero una vez que se capta el interés del grupo y se abre sus mentes a
la verdad...ya se ha ganado la batalla mas dura.
A veces
esto requiere de diplomacia, pero otras veces es esencial emplear el sarcasmo y
el humor para quebrar las barreras.
BB: UD ha
sido coach de mujeres y hombres. Es cierto el rumor de que los hombres juegan
mejor que las mujeres?
No hay
respuesta concluyente. Las mujeres son mas agresivas y los hombres hacen
análisis mas exhaustivos. No existe ninguna razón para que las mujeres no sean
tan técnicamente eficientes como los hombres. En mi experiencia de coach,
he visto diferentes reacciones pero sin duda no se reducen a cuestiones de
genero. La resistencia y el enfoque varían, desde ya, pero algunos de mis
proyectos mas exitosos fueron con mujeres.
BB: UD a sido
coach de Juniors. Cuales son los puntos de diferencia cuando se es coach de
jugadores de 18 a 25?
Por mucho
que los Juniors amen el juego, muchos prefieren jugarlo que trabajar para el
juego, así que es importante mantener las cosa en movimiento y alentarlos a que
participen. La puntualidad y la organización son muchas veces un desafío.
Cuando los
signos del talento real se manifiestan...es importante canalizarlos en la
dirección correcta y permanecer sobre el jugador para mantener su interés.
BB: Como hace
su trabajo de coach con jugadores world-class pata un campeonato del mundo?
Cada
proyecto es diferente y cuanto mejores son los jugadores...y cuanto mas apoyo
tienen de sus asociaciones nacionales mas rápido podemos trabajar. Una vez
estuve 5 días en Islandia y pude ver el material que en otros países me llevan 1
mes entero.
Cuando el tiempo y los recursos lo permiten, desarrollo perfiles de los
equipos que están compitiendo en el evento, incluyendo informacion personal:
todo aquello que se por mi propia experiencia de sus tendencias, fortalezas y
debilidades; las convenciones que usan; un resumen de sus métodos y como
combatirlos (algunas defensas a métodos complejos pueden llevar mas de 20
paginas y pueden llevarse a la mesa de juego... para usarlas como
referencias...por eso podemos hacerlas lo tan extensivas como se necesiten);
también todos los ejemplos de manos que puedo encontrar.
Para el
equipo Nickell, generalmente, nos lleva a mi esposa Beverly Kraft, y a mi un par
de meses de esfuerzo intenso producir esos perfiles...Luego se los enviamos a
todos los miembros del equipo y al capitán no-jugador unas semanas antes que el
equipo viaje al evento.
Extrañamente
no puedo hacer con el equipo Nickell lo que hago con casi todos los demás con
los que trabajo: juntarlos para trabajar juntos algunos fin de semana...siempre
están muy ocupados.
BB: Cuanto
tiempo debe entrenar un equipo con UD con vistas a un Campeonato del Mundo?
Tanto como
sea posible. Mi trabajo mas largo hubiera sido Indonesia— desde 1997 hasta el
Campeonato Mundial del 2001— pero la política termino con el proyecto después de
solo 6 meses. Como el coaching esta visto como un elemento de lujo por la
mayoría de las federaciones...una visita típica es de 7-10 días al año por
campeonato, pero he tenido proyectos que se desarrollaron en fines de semana
largos o visitas de dos semanas en un periodo de tiempo significativo.
BB: Hay
jugadores que no estén de acuerdo con sus consejos?
Mi estilo
es el de sugerir alternativas mas que dar consejos. Cuando los jugadores tienen
la mentalidad correcta, son concientes de que no han estado trabajado tan
bien como a ellos mismo les hubiera gustado. Así que cuando ven algo que podría
ayudarlos están inclinados a adoptarlo.
Buscamos
juntos la forma de hacer las cosas mas fácil o mejor, pero nunca tratamos de
manipular sus sistemas si se sienten confortables con su metodología. El truco
no es vender cualquier cosa sino revelar que hay detrás de la puerta A, puerta
B, y puerta C.
Es
sorprendente cuan seguido los jugadores hacen la elección correcta cuando ven el
verdadero costo de lo que están haciendo.
BB: Hay
muchos equipos que compiten en los campeonatos del mundo que tienen coachs?
Cuando yo
empecé a mediados de los 80 no había casi ninguno, pero ahora hay muchos.
Hoy casi todos los equipos nacionales tienen un coach de algún tipo y en
Norteamérica solo muy pocos equipos de sponsors lo tienen.
BB: Cuanto
crédito se le da al coach por los resultados?
Los
equipos con los que yo he trabajado piensan que haber tenido un coach les genero
una diferencia. Pero, realmente, un entrenador efectivo es más un facilitador
que un instructor. Si hace bien su trabajo, el equipo tiene una buena moral y
tiene un cierto nivel de confort generado por saber que ha hecho una preparación
adecuada y que no será tomado por sorpresa en un momento crítico.
En verdad, gran
parte de las cosas extrañas nunca aparecen, pero no tener que preocuparse por
ellas es lo que hace la gran diferencia.
BB: En 1991,
Islandia sorprendió al mundo del bridge ganando el Campeonato Mundial.
Entrenaron de alguna manera diferente para lograr esta victoria?
Ese equipo
trabajo duro en la unión del equipo, entrenamiento físico y elementos de
resistencia. Muchos equipos no pueden llegar a estar tan juntos como ese lo
estuvo ese año. Un gran grupo de personas, con los que tuve el placer de
trabajar unos pocos años después. Su capitán no jugador y coach también eran
buena gente, que ayudaron mucho.
BB: Si
estuviera trabajando en un tema especifico...como por ejemplo: respondiendo
después que su RHO entro en la subasta ...como lo haria?
Tenemos
docenas de conjunto de manos preparadas que cubren todo tipo de secuencias
competitivas. Haríamos que los jugadores subasten estas manos y registramos sus
respuestas... para luego discutirlas en grupo, ofreciendo sugerencias de como
enfrentar cada situación.
A veces se necesita un tratamiento especial mas que el sentido común, pero
el nivel de experiencia del grupo tiende a dictar el enfoque ideal para
cada mano.
BB: UD tiene una
cantidad increíble de informacion respecto a como los jugadores pueden mejorar
su juego. Podría darnos 5 consejos de como mejorar nuestro juego?
1. Juegue en
pareja, con un jugador que UD respete en la mejor competencia a la que tiene
acceso. No tenga miedo de pedirle consejo a un experto.
2. Busque la
verdad sobre si una acción fue razonable: el resultado obtenido en una mano
particular no es lo importante.
3. Siempre
discuta las manos después de la sesión, los buenos y los malos resultados. El
tema no es la culpa. Si se encuentra la solución inclúyala en las notas de su
sistema.
4. Haga de la
computadora una de sus herramientas de mejora: juegue y observe online; mire el
registro de manos después de cada juego. Hay muchos paquetes de software
muy útiles. Comience con uno de subasta, juego y defensa.
5. Lea todo lo
que pueda, incluyendo por lo menos una buena revista mensual y el World
Championship Book de cada año.
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