Bob Hamman está condenado a ser
recordado como el hombre de negocios
que perdió un acuerdo de $ 7.5
millones contra Lance Armstrong.
Pero Hamman no está acostumbrado a perder, e incluso
ha ganado más campeonatos que el
propio Lance.
Ambos son gigantes en las
competencias que requieren de una
voluntad de hierro y una parte
trasera de hierro.
Mientras que Armstrong ganó el Tour de Francia siete
veces consecutivas desde 1999 hasta
2005 - y está hablando de que va a
participar del Tour el próximo
verano - Hamman ha ganado 11
campeonatos del mundo y decenas de
otros títulos importantes en el
deporte nicho llamado Contratc
Bridge.
Los dos probablemente son más parecidos de lo que se
han reconocido ser, en su justa
legal desde hace tres años.
"Después de una
competición, usted y su oponente no
pueden ser los mejores compañeros
porque alguien ha ganado y alguien
ha perdido", dijo Hamman el otro
día.
Armstrong,
que mira ferozmente tanto a sus enemigos
como a sus
compañeros de equipo,
probablemente
estaría de acuerdo con la opinión
que tiene Hamman del mundo:..."La competencia es un
marco inocente... donde cada uno de
nosotros descarga sus agresiones"
Y casi nadie muere, agrega.
Hamman, 70,
estuvo en
Nueva York el jueves
luego de su participación en un
campeonato que jugo en Boston.
todavía está
resentido por un caso del año 2006
que lo obligó a pagarle a Armstrong
$ 5 millones en premios, más $ 2.5
millones en intereses y comisiones.
Se convirtieron en la pareja de los
tiempos - Ali y Frazier del derecho
del deporte - después de que
Armstrong y su equipo ingresaron a
la compañía de Hamman, SCA
Promotions de Dallas, que se
autodenomina "una empresa
internacional de servicios de
marketing, especializada en la
cobertura de riesgo y soluciones de
tecnología para Sorteos y
Juegos ",
incluyendo: hoyo-en-uno en eventos
de golf, deportes y concursos por
los medios de comunicación, ventas y
promoción de productos de consumo.
La empresa de Hamman le pago a
Armstrong
$ 1.5
millones por haber ganado el Tour
del año 2002 y otros $ 3 millones
por ganar el del año 2003, pero se
resistió a pagar $ 5 millones cuando Armstrong ganó el Tour del 2004.
Hamman dijo que comenzó a sospechar
que Armstrong pudo haber consumido
drogas para mejorar su rendimiento
en la publicación de un libro
escrito por David Walsh y Pierre Ballester, "LA
Confidentiel ", que nunca ha sido publicado en Inglés.
Armstrong, que nunca ha tenido un
test oficial positivo, y ha negado
haber usado sustancias para mejorar
el rendimiento, fue a la corte por
los $ 5 millones.
Sin pronunciarse sobre el
testimonio, un tribunal de arbitraje
de tres personas dictaminó que la
empresa de Hamman había estado en el
negocio de seguros a los efectos de
esa apuesta.
Con toda una vida de saber leer las cartas, Hamman
decidió que las probabilidades eran
100 a 0 en su contra.
"Se acabó", dijo Armstrong en el
momento.
"Hemos ganado.
Ellos perdieron.
Yo estoy completamente revindicado. "
Un icono carismático para los pacientes con cáncer,
Armstrong esta ahora contratando su
propio servicio de pruebas de drogas
para su regreso al deporte a partir
de enero en Australia.
Hamman ahora cree que él debería
haber considerado al contrato de $ 5
millones menos como un contrato de
riesgo y mas como un salario pagado
en parte por el patrocinador del
equipo en el momento, el United
States Postal Service.
Pero él se encoge de hombros y
agrega: "Es la naturaleza de la
vida. "
Mientras que Armstrong está
planeando su retorno a las pistas,
Hamman no ha desaparecido.
Es nativo de California, y pasó un
año en el Occidental College (la
primera universidad de Barack
Obama), pero se vio mas atraído por
la sala de juego del campus y nunca
acumulo muchos créditos.
En 1969, fue
reclutado a Dallas por Ira Corn, un
financiero que estaba reuniendo el
"sueño americano" del bridge,
un
equipo que se llamo los Ases de Dallas.
Durante
varias décadas su pareja fue Bobby
Wolff.
"Wolffie y yo hemos estado jugando al nivel mas alto
mundial durante mucho tiempo, hoy
vivimos como veteranos de guerra con
sus cicatrices de batalla, y
conseguimos odiar un poco mas a
nuestros
oponentes de lo que conseguimos
odiarnos entre nosotros", dijo Hamman al
The New York Times en 1987.
Los Ases duraron mas
que la primera potencia mundial en
bridge de su tiempo, el equipo
italiano el Blue Team, que se
disolvió abruptamente después de
ciertas sospechas de deshonestidad.
"La existencia de ese engaño,
probablemente se podría establecer
mediante la revisión de las manos
que se jugaron," dijo Hamman el
jueves, señalando que un competidor
cuestionable puede ser visto
"adoptando medidas inusuales sólo
durante el trabajo, estableciendo
asi una huella digital
estadística." Él piensa que algunos
deportes
- El béisbol y el ciclismo, sobre todo - han sido
lentos respecto de políticas sobre
uso indebido de ciertas drogas.
Hamman es un hombre corpulento de el
pelo gris, y exuda una tenaz
persistencia.
Ha aprendido a no beber alcohol o a comer una comida
antes de la competición, después de
ver competidores desvanecerse.
En 2003, Hamman participó en uno de
los épicos colapsos en cualquier
deporte, durante la Bermuda Bowl en
Mónaco.
Junto con Paul Soloway, un paciente
del corazón y con la resistencia
limitada, vio al famoso Lorenzo
Lauria tocar una carta equivocada en
un momento crucial, y todos supieron
en ese momento que era un error
costoso, gracias al cual el equipo de Hamman
venció a los italianos, 304-303.
"Estaba cansado....", dijo Hamman de
Lauria.
(Soloway murió hace un año.)
Ese
colapso fue similar a lo que le
ocurrió a Zinédine Zidane de
Francia, que le dio un cabezazo a un
rival italiano frente a los ojos del
mundo durante la Copa del Mundo de
fútbol 2006 en Berlín.
Sin Zidane, que fue
expulsado, Francia perdió en por
penales.
"Tuvimos una participación en ese
partido", señaló Hamman jueves.
Después de haber asegurado una
victoria francesa para un cliente de
negocios, Hamman estaba viendo el
topetazo de Zidane desde su oficina
en Dallas. Esta
aventura de Zidane le fue costosa, pero es justo la
parte de hacer negocios, al igual
que el caso Armstrong.
Ellos van por caminos separados,
Armstrong pedaleando, y Hamman
subastando, vinculados como ganador
y perdedor en la memoria pública, en
lugar de como dos campeones de sus
propios mundos que una vez
encontraron una forma de competir.