Periodista de Bridge, profesara y dos veces Campeona Americana a Karen Walker se le asigno seguir a una pareja toda la segunda  sesión de la final del NABC+ Platinum Pairs y devolver un análisis de las manos. Este es el reporte que entrego.

En este NABC se inauguro el primer Platinum Pairs, el mas nuevo y el mas difícil de todos las nacionales de parejas. El evento de 3 días, solo estaba abierto a Platinum Life Masters, Grand Life Masters y jugadores que tuvieran un curriculum fuerte en otros nacionales (aquellos que ya habían ganado 200 puntos platino y con por lo menos 50 de ellos ganados en los últimos 3 años).

El campo original fue de 142 parejas de las que solo sobrevivieron 36 parejas para la final de 2 sesiones del Sábado. Si UD lo jugo sabe lo fuerte que fue la competencia. Si no lo hizo, este relato de como vivió una pareja la ultima sesión le dará una visión de las subidas y las bajadas que se sufren...cuando se juega un evento de elite.

Nikolay Demirev de Arlington Heights IL y Gavin Wolpert de Singer Island FL quedaron en la posicion 15 después de la primera sesión de la final. Ambos tienen excelentes curriculums y se han coronado varias veces Campeones Nacionales. Aunque era su primera experiencia como pareja jugaron bien juntos.

Tuvieron un comienzo nada auspicioso, un verdadero cero...algo relativamente raro...cuando cada tablilla se juega 18 veces en un campo muy fuerte. Desafortunadamente para Nikolay & Gavin, esa fue la forma en que comenzaron la sesión. En la Tablilla 1, sus opps abrieron de 1NT fuerte y tuvieron una subasta standard usando Stayman: 1NT - 2; - 2 - 4.
 

Gavin tenia la salida con:

K 10 8 Q 8 3 A 8 7 J 6 5 3.

UD de que hubiera salido?

Gavin eligió un corazón chico...y fueron sus ultimas palabras. El muerto se tendió con:

Q 9 6 3 K 7 4 2 K 10 6 2 2.

El declarante tenia 15 PH con A J 5, y con los triunfos bien distribuidos y los dos ases bien ubicados, no tuvo problema de cumplir su game de 23 puntos. En realidad hizo 11 bazas cuando Nikolay aflojo el A, pero la sobre-baza solo costo 2 MP.

Este fue un comienzo desmoralizador, pero los buenos jugadores siempre encuentran la forma de recuperarse.

En la tablilla 2, Nikolay tenia:

9 7 6 K J 9 6 5 K 10 8 7 10

y escucho esta subasta:

Este   Sur    Oeste   Norte
         Nikolay          Gavin
1    Pass   1     2
2    Pass   3     Pass
4     ?

A Nikolay le gustaron sus palos colorados y su corto a trébol, asi que doblo penal. Mandaron abajo el contrato por una baza, anotaron 100, 14.5 en un 18 top; si hubieran anotado 50 les daba 11 matchpoints.

De que manera se repartían las cartas?. Los contendientes siempre quieren estar en control de sus resultados, y eso es muy difícil cuando los opps reciben las mejores manos.

En las siguientes 24 tablillas, Nikolay & Gavin defendieron 7 games rutinarios (tablillas 4, 5, 9, 12, 14, 20 & 24), ninguno de ellos podía derrotarse legítimamente.

Anotaron desde 5.5 a 8 matchpoints en la mayoría de esas tablillas. El único score arriba del promedio fue en la tablilla 12, donde Gavin encontró una salida a espadas de 8 6 5 3 y los opps solo hicieron 11 bazas en un contrato de 4, ganando 11.5 matchpoints.
 

Los opps subastaron otro game en la tablilla N° 6, pero Nikolay & Gavin se rehusaron a defender:

Dador: Este  Vul: E-O

Este      Sur    Oeste   Norte
            Nikolay          Gavin
Pass      Pass   1     Dbl
2NT(1)  4     4     5
Dbl       fin

(1) Salto Limitado

Oeste salio del K. Este sobre-tomo y jugó el K, y siguió con el 5. Oeste hizo su Q y A y salio de su mano con su ultima espada. Nikolay estaba en una encrucijada – si podía adivinar la distribución del diamante, podía fallar con uno de sus honores de diamante y así solo irse dos abajo. Si se equivocaba, le podían pasar cosas muy malas. Finalmente se decidió que 3 abajo era un score razonable, así que jugo seguro descartando un trébol en la cuarta espada y permitiéndole a Este fallar.

En teoría, 5 fue un sacrificio fantasma porque 4 se pueden derrotar con la poco clara salida de A. En la practica, el contrato anotó 620 o 650 en casi todas las mesas donde se jugo.  Menos 500 fue un buen resultado de 13.5 matchpoints.

Los opps tuvieron buenos resultados con varios parciales. Uno de ellos fue la tablilla 7, donde los opps llegaron a su contrato máximo pero Nikolay y Gavin ganaron la mayoría de los matchpoints. Ambos vulnerable, Nikolay abrió de 1 con:

J K J 5 4 3 2 Q 7 4 A Q 2.

El jugador a su izquierda paso Gavin respondió 1 y el de la derecha sobre-declaro 2. Muchos con la mano de Nikolay hubieran redeclarado 2, pero el miro su singleton de espadas y después esos pequeños corazones y eligió un paso conservador. Fue una sabia decisión, ya que el jugador de su izquierda tenia: A K 10 4 A Q 10 9 7 10 3 J 6.

Con las cartas de N/S, 8 parejas anotaron -200 para 3.5 matchpoints. Nikolay y Gavin consiguieron 10 matchpoints por su -110
defendiendo 3.

El factor suerte

Se necesita mucha habilidad y experiencia para ganar un evento nacional, pero cualquiera que ya haya ganado uno va admitir que también se necesita de suerte. Los contratos estirados deben poder cumplirse, los contratos estirados de los opps deben no cumplirse, y los opps deben cometer errores en la mesa.

Una dosis de mala suerte golpeo a Nikolay y Gavin en la tablilla 23 cuando llegaron a 4 con:

K 10 9 6 3 9 5 A Q J 5 K 8 3 2

frente a

A 8 7 5 6 3 2 K 8 3 2 8 5.
 

Estaba tendido con las espadas 2-2 y hasta 3-1 con el honor singleton, pero no fue así. Un opps tenia Q J 2, así que el game
se fue abajo y Nikolay y Gavin lograron solo 4 matchpoints.

Nikolay hizo todo lo que pudo para forzar a sus opps a cometer un error en la tablilla 22, pero la estrategia no sirvio. El jugador a su derecha abrió de 1, el pasó y el de la izquierda contesto 2. Gavin paso, el de la derecha dijo 3 y Nikolay salto a 4 con:

10 9 6 5 10 9 8 6 5 4 2 J 9.

De una manera funciono, ya que el jugador ahora tuvo que adivinar que hacer con:

5 A K 10 8 7 6 3 2 A J K 10.

Pero acertó cuando salto a 6, y su pareja mejoro el tema haciendo una mejor elección. Tenia:

A K Q 8 4 4 K 7 A Q 5 4

y quizás en un esfuerzo para proteger su K 7 en la salida, convirtió los 6 en 6NT.

-1440 tuvo un valor de 4 matchpoints.

El resultado mas desafortunado de Nikolay y Gavin fue causado por la forma de la mesa. Todas las mesas tenias pantallas diagonales, y los dos jugadores en cada lado de la pantalla escribían notas o murmuraban para explicar sus cantos.

Nikolay entendió mal la explicación del declarante, respecto de su distribución en la tablilla 13 lo que provoco que descartara mal. Esto permitió que en 3NT el declarante hiciera 6, lo que fue un cero.

La suerte finalmente llego... pero en la ultima mesa...

Tablilla 25:
Dador: Norte  Vul: E-O

Este      Sur    Oeste   Norte
Gavin            Nikolay 
Pass     1     3     3NT
4       4NT    fin

Culpen a la vulnerabilidad – y quizás a la hora...era muy tarde – por las decisiones de los 4 jugadores. Si no hubiera sido la ultima ronda de una sesión desalentadora, Nikolay quizás hubiera pasado o solo hubiera sobre-declarado 2, y Gavin probablemente hubiera pasado 3NT. Los opps cometieron el error final de la subasta, con su canto de 4NT, y Gavin encontró la salida de la Q. 4NT se fueron a abajo cuando el declarante no acertó los diamantes y Nikolay y Gavin obtuvieron su primer TOP de la sesión.

Su buena suerte continuo en la ultima tablilla, donde sus opps se perdieron un fit 4-4 a corazón y se fueron a abajo en 3NT.

Ese fue otro TOP. 

El Resultado Final

Hay algo de satisfacción terminando con dos buenas tablillas, pero fueron pocas y demasiado tarde. Nikolay y Gavin hicieron cerca del 45% en la sesión y quedaron 24, lo que no es nada malo con este campo. Ellos se sentían desalentados, pero mantuvieron su sentido del humor y no le echaron la culpa al kibitzer por su mala suerte. Ambos son excelentes deportistas que volverán a ser campeones...pero otro día.