Durante el último Festival Transnacional Sudamericano Lima 08, tuve la oportunidad de tener al gran Maestro Mundial Pedro Paulo Assumpção, frente a frente y charlé con él durante más de una hora.

Comparto con Uds. ese encuentro y les deseo que lo disfruten tanto como lo hice Yo.

Como llegaste al bridge?

Mi familia jugaba bridge en el Club Harmonia de São Paulo. Jugaban mi papá y mi mamá.

Cuando yo tenía 18 años se jugó el Campeonato Sudamericano de 1954 en el hotel "Esplanada". Este hotel era muy tradicional y había pertenecido a mi familia.

Yo le pregunté a mi papá de que se trataba ese "Campeonato Sudamericano" y él me explicó un poco. Resultado, me quedé todo el tiempo encantado mirando pero sin saber jugar!!!.

El campeonato lo ganó Argentina... y ahí decidí aprender y empezar a jugar.

Mi primer profesor fue Ricardo Argerich. Él había ganado ese sudamericano jugando con Castro, Kramer, Benedict y Gabarret.

Después del sudamericano se quedó en São Paulo y dió un curso en el Club Harmonia.

Empecé a jugar con mi mamá todos los torneos de duplas.

Luego conocí a Sinésio Martins Ferreira y me dediqué a mirar como jugaba. También me hice amigo de los otros Martins Ferreira, Nelson y Milton, que en esa época eran los maestros de Brasil.

En 1955 jugué con Sinésio el Campeonato Brasileño de Parejas y clasifiqué para la final.

En esa época tenía solo un año de juego.  De ahí en adelante empecé a jugar a otro nivel. 

En 1963 gané el Campeonato Brasileño y jugué en Caracas mi primer sudamericano, donde estaban Agustin y Marcos Santa Marina, de quienes me hice amigo.

En esa época no había selección, eI Campeón Brasileño era el equipo que representaba al país en el Campeonato Sudamericano.

Mi compañero era Mario Giorgetti. Hicimos un equipo con Ladislao Decsi, que era un húngaro que revolucionó el bridge de Brasil. En esa época nosotros luchábamos para hacernos competitivos a nivel internacional y para eso invitábamos a los americanos y a los italianos a jugar por lo menos una vez por año (también otros países como Israel, Inglaterra, Canadá y los Sudamericanos). 

Empecé a jugar romano en 1957. Jugaba en Rio de Janeiro, donde me quedé un año entero, con Milton Alvarenga y sus aprendices, Adel, Eduardo Vianna y Naninho Bastos.

Durante 1961 se inauguró el nuevo club de Bridge de Río de Janeiro con mucha clase, vino hasta el Blue Team y a Chiaradia, uno de sus integrantes, le gustó tanto el país que se quedó muchos años enseñando aquí.

En ese momento los sistemas artificiales era una novedad, la gente se reía del canapé.

 Solamente cuando los italianos empezaron a ganar todos los torneos internacionales descubrieron que para competir internacionalmente había que estudiar!.

Durante ese período mi partner... eran todos, no tenía pareja fija. En 1959 se jugó el Sudamericano en Santos, en el hotel "Parque Balneário", y nuevamente ganó Argentina, con Saravia, D.Blum, Castro y Cabanne. Fue la primera participación del campeón chileno Gonçalo Valenzuela, que después jugó muchos años por Uruguay.

Desde 1954 hasta 1965 la pareja dominante en Brasil era Eros Amaral y Desci. No les podíamos ganar, o nos invitaban o estábamos afuera del equipo.

La primera oportunidad se me presentó en 1966. Desci me invitó a formar pareja con él y me enseñó otro sistema, un sistema propio que se llamaba "sistema de los límites".

Empecé a estudiar en su casa y éI se interesó por enseñarme nuevas formas de juego, otras ideas, como la defensa, el remate, etc. Muchas convenciones que no se usaban en ese tiempo.

Jugué la clasificación en su equipo, pero ese año ganó un ilustre desconocido!!! Gabriel Chagas. La clasificatoria fue en Bahía y me ofrecieron jugar con él y yo dije que no!!! No lo conocía...

EI año siguiente, 1967, jugué con Eros Amaral y le ganamos a Gabriel el derecho a ir a Lima. Lo invitamos a él y a su compañero, que era Nahmias.  Allí se dió un caso rarísimo, pues terminamos ganándole a Argentina por puntos totales, luego de empatar por IMPs.

Desde ese momento logramos retener el título ocho veces más, hasta que en 1976  perdimos la final en el Sudamericano de Buenos Aires.

Que nos puedes contar de tu carrera fuera de Sudamérica?

En 1968 nosotros fuimos a jugar la Olimpiada de Deauvílle. Primero juqamos la selección Adel conmigo y Gabriel con Nahmias. Como ganamos, invitamos a Sinesio con Paulo Plinio para completar.

El equipo fue a jugar el Festival Internacional de Juan les Pin y en ese año había revolución en Paris. Gabriel y yo fuimos los únicos brasileños del equipo que pudimos llegar. De esta manera tuve que jugar con Gabriel y una pareja venezolana, Ecker y Loynaz, que era profesor de matemáticas. Bien no nos fue, pero nos divertimos mucho.

En la olimpíada nos fue mal (continuábamos jugando romano). Ese año ganaron los italianos. Después fuimos al sudamericano de Bogotá, pero ahí ya hicimos cambios.

Empecé a juqar con Gabriel y Marcelo Castello Branco entró al equipo jugando con Adel Porto d'Ave,

El ganador de ese Sudamericano conquistaba el derecho de organizar el mundial de 1969, que se jugó en el Country Club de Río de Janeiro. En ese mundial participaron  cinco equipos y nosotros no clasificamos porque yo me perdí cuatro corazones que los franceses no habían declarado.

La posición deI triunfo era Q 9 x x  en el muerto y en mi mano A J 8 7, solo tenia una entrada en eI muerto pero conseguí una segunda entrada y si juego chico al J gano, porque el K estaba seco, pique de dama y fui una down. Casi me matan.

Ganó Itália que en la final derrotó a Taiwán.

En ese Campeonato participaron algunos jugadores del famoso equipo de USA conocido como 'Los Ases de DalIas', que perdieron la semifinal con Taiwán. Fue la primera participación de Hamman.

Ganamos el sudamericano del Hotel Alvear en 1969. En ese sudamericano en la primera mano nosotros declaramos 4 piques como defensa contra 4 corazones de Gigi y Agustin. 

Gigi adelanto A R y chica de piques y comió la Dama segunda de Agustin y así cumplimos el contrato doblado. En la otra mesa jugaron 4 corazones cumplidos. Ganamos ahí 14 puntos y esa fue la diferencia final.

En la última rueda del Round Robin teníamos que jugar contra Perú. Ya estábamos clasificados para la final con Argentina y Gabriel y yo nos íbamos a quedar afuera. Por insistencia de los peruanos tuvimos que jugar. Siendo así nos sentamos contra Raul León (padre) y Ulises, que era un ex oficial del Ejército. Se suponía que seria un juego tranquilo. 

En esa época continuábamos jugando romano. En la 1º. mano yo abrí “un pique” y Ulisses que tenía 6 piques inmediatamente pensó: “este Pedro Paulo ya empezó con un canto psíquico en la primer mano” y declaró 2 tréboles con semi-fallo, que por casualidad era mi canape. Siguió paso, paso, paso y 5 multas.

 Tratamos de explicar que eso era parte del sistema. El no lo creyó y el resto de la sección fue muy divertida para los espectadores.

Fue ahí que empezó el sistema peruano muy difundido en la actualidad: el CATRASCA (que significa: cagada trás cagada).

En 1970 fuimos a Suecia, jugamos el mundial y llegamos 8º en parejas y 4º. en equipos. Perdimos contra Noruega la disputa por el 3º. puesto. Noruega tenía una pareja que hacía cosas extrañas (trampas). Fue la primera vez que ganaron los “Aces”.

Antes jugamos un torneo de equipos en Deauville donde estaban todos los grandes equipos del mundo y Brasil ganó com Kenedi, Eros Amaral, Gabriel y yo.

En 1971 jugamos en Taiwán, llegamos quintos. Le ganamos a Kaplan la disputa por eI 5º. puesto.

Que paso en 1976...?

Para la Olimpíada de Montecarlo, Gabriel y yo estábamos súper bien entrenados. Brasil organizó muchos torneos por invitación y esto sirvió para que nuestro nivel fuera óptimo.

Ese año la selección fue por parejas. Nosotros ganamos. Segundos fue Eros Amaral formando pareja con Sergio Barbosa. Como las dos primeras parejas elegían la tercera, elegimos a Gabino Cintra y Cristiano Fonseca para completar el equipo.

Eros Amaral no pudo ir y Sergio Barbosa lo invitó a Marcelo Castello Branco.

En esa época se jugaba eI Campeonato Mundial seguido por la Olimpíada.

Nos quedamos un mes seguido en Montecarlo.

Barbosa también desistió de partícipar de Ia Bermuda Bowl. Completamos el equipo con Pedro Castello Branco.

Primero jugamos la Bermuda Bowl. En la última etapa estábamos segundos, atrás de USA, tercero iba Israel e  Italia cuarto.

Perdimos contra Israel y llegamos terceros. En esa época solo clasificaban los 2 primeros. Luego perdimos con Israel por eI 3º. puesto.

Todo esto nos sírvió de entrenamiento para la Olimpíada que empezaba a los dos dias.

Ahora Sergio Barbosa jugó con Marcelo Castello Branco y de hecho estábamos tan entrenados....QUE  GANAMOS!!!

Antes de la última rueda íbamos segundos atrás de Italia que en los papeles tenía un match muy fácil contra Grecia y nosotros uno muy difícil contra Indonesia. Italia perdió y nosotros le ganamos a Indonesia y así ganamos la Olimpíada.

Ese era nuestro primer título mundial!! Recuerdo muy claramente que los que más festejaron la victoria fueron Agustín Santamarina y Carlos Cabanne, quienes nos estaban esperando al fin del match y fueron los primeros a felicitarnos.

Eso fue un suceso mayor que lo esperado! Nosotros no esperábamos ganar, estábamos contentos con la medalla de plata, pero por suerte Franco, jugador de Italia, perdió un slam por no jugar inversión de muerto y quedamos primeros.

Las invitaciones nos llovían.

 Ese año fui tres veces a Europa, jugamos el Sunday Times y un torneo por invitación en Holanda. Lo organizaba un Señor llamado Carranza que era un millonario que hacía su propia copa. Jugué con Pedro Paulo Castello Branco, llegamos en segundo lugar. El torneo lo ganó Austria. Antes habíamos ganado un match de exhibición contra Holanda.

Después jugamos el primer Panamericano de Parejas, yo con Nelson Martins Ferreira y llegamos terceros. Ganaron Hamman – Wolff y segundo la pareja profesional de USA, Kassel-Haiden. Lo increíble fue que en el remate (Calcuta) nosotros fuimos el segundo precio.

En 1977 jugué con Sergio Barbosa y ganamos el sudamericano en Uruguay. Ese fue mi décimo sudamericano. Las invitaciones seguían. Jugué el Sunday Times ahora otra vez con Gabriel y llegamos terceros.  

En 1978, en New Orleans, Gabino Cintra y Marcelo Castello Branco ganaron eI Campeonato Mundial de Parejas. En el torneo de equipos ganamos el Round Robin y jugamos la final contra Polonia y aún hoy no entiendo como perdimos esa final.

Pasó algo increíble. El principal jugador se tuvo que ir y fue reemplazado por el Capitán no Jugador, que si bien era un jugador avanzado  en esa final jugó muy arriba  de su nivel y no les pudimos ganar. Personalmente yo tomé varias decisiones equivocadas.

En 1978 el sudamericano se jugó en la Isla Margarita en Venezuela. El ganador obtenía el derecho de organizar el mundial de 1979. Ahí pasó algo raro. En la primera vuelta de la final contra Venezuela ganamos poco. En la segunda vuelta nos sentamos en eI mismo viento por error del director y tuvimos que anular ese golpe (muy vivo el director que nos sentó en la misma posición pues estábamos con una sección devastadora y ganaríamos ahí más o menos 50 puntos).

Entramos en la última vuelta perdiendo 20 IMPs con Robertinho Mello y José Barbosa como compañeros. Ellos jugaron muy bien e hicieron la diferencia. En la última mano los venezolanos jugaban 3NT y para voltearlos Gabriel salió de Q de corazón con AQx (yo tenia  R 10 x x más el As de pique y derrotamos el contrato. Fue una fiesta!.

Eso nos dió el derecho de organizar el mundial de 1979 que fue en Rio de Janeiro.

Ese año con Gabriel participamos por 5ta vez en eI Sunday Times. Yo estaba de luna de mieI y no pude tener mejor regalo: finalmente ganamos. En 1978 habíamos terminado segundos porque en el último round jugamos contra una pareja alemana que venía última y nos derrotó jugando de forma absurda. Era suficiente ganar un contrato de 2 Corazones para ganar el torneo. Todos los otros habían jugado 4 Corazones con una abajo. Resultó que el alemán salió con D de pique y yo se la dejé ganar pues tenía el 10 tercero en la mano y Rey tercio en el muerto. Siguió chico pique al valet y pique al As. Volvió pique para corte con el valet de triunfo del compañero y levanto la D segunda del salidor. Increible, no? Hicieron mas locuras y todo les salía bien como esa.    

Esto está todo publicado en los diarios y revistas. 

Ellos fueron eliminados del mundo del bridge por antideportivos.

Volvimos en 1980 y llegamos cuartos. En cuatro años entramos en los 4  primeros puestos. Ese año se jugó la Olimpiada en Valkenburg, Holanda, y llegamos segundos en la clasificatoria. No jugamos bien las semifinales y llegamos entre 5º y 8º. Otra vez pasaron cosas extrañas con Noruega.

Ese año ganó Francia.

En 1981 jugamos en Stratford upon Avon, que es la tierra de Shakespeare. Tal es así que a la mañana en el hotel había lectura de sus libros. Una mañana Giorgio Belladona me dijo asi: " no capisco un catzo".

Giorgio Belladona nos había invitado a jugar un torneo de equipos formando pareja con Martin Hoffman, a Gabriel y a mi. Como Gabriel no pudo llegar a tiempo jugué con Ernesto d'Orsi. Llegamos segundos por una mano increíble.

Jugando contra un equipo inglés, en mi mesa se cumplieron 7NT. Yo tenía tres K.

Sur jugo la finesse de corazón que salió y corrió su lateral para llegar a la siguiente final:  

                                         -

                                         2

                                         ADV

                                         2

          -

          -

          R42

          R3

                                         -

                                         8

                                         3

                                         ADV

Ahora Sur jugó 8 de corazón de su mano...y me vi irremediablemente apretado. Descarté el trébol, dado que me era imposible descartar diamante para no desproteger el K.

Sur adelantó su  A  y al caer mi K  se tendió.  Maravilloso!  Hoffman me preguntaba si el ingles había mirado mis cartas?!

El organizador era Mr. Basel, él había sido piloto de la RAF y había hecho 33 misiones supongo en estado nada sobrio sobre Alemania en un B 29 durante la segunda guerra mundial.

A los seis meses de ese evento me enteré que le habían cancelado el carnet de  conductor por ebriedad. Que injusta que es la vida!. Por casualidad no estaba borracho cuando piloteaba. La reina debería haberle dado un salvo conducto de por vida.

En 1982 fue Biarritz. Ahí jugué con Pedro Pablo Castello Branco. Gabriel Chagas entró tercero con Robertinho Mello.

En 1988 fue mi último mundial. Fue en Lido, en Venecia, Italia. Mi papá y mamá estaban presentes. Llegamos sextos en la clasificatoria. Todo estuvo óptimo, pero después del Campeonato mi papá me aconsejó muy disimuladamente pasar a NPC. Mi mamá no me dijo nada pero en compensación me dejó sin postre por lo menos 3 meses en sus cenas semanales. En 1989 fui NPC. Ese año estudiamos mucho, llegamos una semana antes, hicimos un trabajo mental fuerte para ganar.

Por ahi dicen que a pesar de ser el CNP efectuaste una jugada de decepción...

Mientras se jugaba el Round Robin nos fuimos distanciando de los otros participantes y quedó claro que Brasil iba a ganar holgadamente la clasificatoria.

Empecé a decir que si ganábamos íbamos a elegir a USA, ya que era mejor enfrentarlos en semifinales, que eran a 96 manos que en la final que eran 128. Algo que todos dieron por cierto.

Finalizada Ia clasificatoria, cuando llegué a la reunión de capitanes me preguntaron: Uds, eligen a USA? No!!! Elegimos jugar contra Polonia.

La semifinal fue prácticamente un trámite burocrático.

La final a 128 manos se la ganamos a USA. En un momento llegamos a estar 80 IMPs arriba.  Luego mantuvimos la ventaja y ganamos la Bermuda Bowl. Era mi clumpeaños: 23 de septiembre.

Que profesión tienes?

Tengo una agencia de trámites de aduana, importación y exportación. Estoy casado, tengo 6 hijos y ninguno juega. Empezaron,  pero no les gustó.

Que diferencia hay entre el juego de los hombres y las mujeres...?

Ellas deberían jugar mejor, son mas intuitivas. Cuando ellas juegan con los varones juegan como nosotros. El  problema es la competición que hay entre ellas.

Que opinión te merece el bridge actual?

El único placer que tengo hoy es jugar en Sudamérica.

En USA, gran parte de Europa y Asia, no tienen la cordialidad y la etiqueta de aquí.

Hoy es mucho más aburrido que antes!!!. Se ha perdido la etiqueta. Hoy juegan hasta con olor a transpiración y usan la misma camisa toda la semana.

Además, pienso que los dirigentes no tienen el respeto debido a los jugadores. Ellos organizan los torneos de acuerdo a su comodidad, olvidándose que los jugadores son lo más importante. Los torneos son para los jugadores.

Este año voy a  jugar el mundial en Beijing con Gabriel, Marcelo Castello Branco, Miguel Villas Boas, Diego Brenner y Mauricio Figueiredo. Va ser divertido volver después de 20 años. Un consejo: para ganar debe elegirse un compañero mejor que usted y hacerlo campeón. Espero que todos usen esa formula.  Felicidades.

Este fue el relato de un grande del bridge sudamericano: Pedro Paulo Assumpçao.

Fernando Lema